Depuis la version 5 de perl un effort particulier a été porté sur
la documentation en ligne. L'unique page de manuel perl a été
réécrite et séparée en plusieurs fichiers, afin de faciliter sa
consultation. Pour voir les différentes pages disponibles, il suffit
de rentrer la commande
% man perl
ou encore, si les pages de manuel n'ont pas été installées correctement sur votre système
% perldoc perl
Si l'on a l'intention de lire l'ensemble des pages (ce qui se fait
très bien), il est conseillé de les lire dans l'ordre proposé. Si l'on
cherche la syntaxe d'une commande particulière, il faut consulter le
document
perlfunc. Pour une référence complète sur les
expressions régulières, consulter le document
perlre
POD, un nouveau format de documentation a été introduit dans
perl5. Il signifie Plain Old Documentation et sa syntaxe est
décrite dans le document
perlpod.
C'est un format très simple, ne disposant pas de grandes possibilités mais largement suffisant pour écrire des pages de manuel. De nombreux convertisseurs existent pour le convertir ensuite dans d'autres formats: texte, nroff, LaTeX, html. On dispose ainsi d'une documentation unique et facilement consultable quel que soit le moyen dont on dispose.
Un autre de ses avantages est qu'il est prévu pour être directement
intégré dans du code perl. Ainsi, la plupart des modules
contiennent leur propre documentation. Pour accéder à la documentation
du module File::Copy par exemple, il suffit d'exécuter la commande
% perldoc File::Copy
Il est possible d'appliquer les convertisseurs du format POD
(pod2txt, pod2html, pod2man, pod2html) directement
sur les modules ou les scripts, afin d'en extraire cette documentation.
J'ai déjà parlé du site http://www.perl.com/, qui contient des pointeurs vers de la documentation en ligne ou vers divers livres consacrés à perl.
De nombreux tutoriaux, le plus souvent en anglais, sont également disponibles. Il suffit de rentrer les termes de recherche perl et tutorial dans un moteur de recherche pour les obtenir. Je ne peux pas vraiment en conseiller un, étant donné que la documentation standard de perl m'a toujours suffi.
De nombreux livres existent, du livre de référence au simple tutorial. La liste la plus à jour de ces ouvrages est disponible sur le site WWW http://www.perl.com/, à l'URL http://www.perl.com/perl/info/books.html.
Les ouvrages de référence, car écrits par Larry Wall, l'auteur du langage, et d'autres spécialistes (Tom Christiansen, Randal L. Schwartz), sont:
aussi appelé le Camel Book à cause de l'image de dromadaire présente sur sa couverture. C'est l'ouvrage de référence pour perl. Une version est en cours de réécriture pour intégrer les nouvelles fonctionnalités de perl5. Sa date de sortie est prévue pour septembre 1996.
C'est un tutorial, couvrant uniquement les possibilités de perl4. Une traduction française est disponible.
(Attention, pub) J'ai également écrit un document d'introduction à perl en français, dont les versions Postscript et dvi sont disponibles à l'adresse http://www-eleves.enst-bretagne.fr/~aubert/perl/.