Concevoir une affiche scientifique avec Xfig et TeX

LaTeX est un ensemble de macros construit au-dessus du système de composition TeX largement utilisé dans la publication d'articles scientifiques, de rapports et de livres. Bien que beaucoup d'utilisateurs n'en soient pas conscients, les diaporamas sont facilement composables également. En revanche, la conception d'une affiche complète avec LaTeX seul est une tâche impressionnante, car il faut placer de nombreux objets dans un espace 2D avec éventuellement des interconnexions complexes entre eux. La composition peut donc être visuellement disposée avec Xfig et affinée plus tard avec un éditeur TeX.

Pour faciliter l'intégration du travail visuel avec l'édition du code source TeX, les utilisateurs de Xfig disposent d'une large palette d'options. Premièrement, ils peuvent choisir d'exporter un fichier soit en tant que bloc LaTeX soit en tant que fichier LaTeX complet. Deuxièmement, un élément graphique donné est éventuellement traduit en plusieurs expressions TeX, selon la disponibilité des macros ou les préférences de l'utilisateur ; ce point est abordé dans le prochain paragraphe.

Le site web de Xfig héberge également transfig, qui comporte un programme pour exporter depuis le format Fig vers plusieurs « périphériques », fig2dev. Cette fonctionnalité est disponible dans l'interface graphique également, dans l'option Export du menu Fichier. Comme nous avons l'intention en dernier ressort d'automatiser la tâche complète autant que faire se peut, nous porterons notre attention sur le programme indépendant.

La transformation des documents Fig en éléments TeX peut être réalisée de plusieurs manières. Chaque méthode diffère dans le nombre d'éléments graphiques qu'elle peut gérer (par exemple la rotation des textes ou le remplissage des rectangles), au prix de nécessiter des paquetages LaTeX plus sophistiqués : epic, eepic, eepicemu, pictex. Les meilleurs résultats sont obtenus avec une combinaison de Postscript (ou PDF) et TeX : ceci garantit que tous les éléments affichés dans l'écran Xfig seront présents dans la sortie imprimable. Deux avertissements : les textes dotés de drapeaux spéciaux seront affichés sous forme de TeX brut dans Xfig, mais harmonieusement composés dans le document final ; et certains prévisualisateurs, comme Xdvi (distribué avec teTeX), n'étant pas capables de représenter certains types d'éléments, comme les textes ayant subi une rotation, il vaut mieux utiliser dvips et un visualisateur Postscript.

Le traitement d'un fichier TeX produit par défaut des fichiers au format DVI, qui signifie DeVice Independant (indépendant du périphérique). Ce format est prêt à être transformé pour obtenir un ensemble d'instructions d'affichage. Le format le plus répandu pour les documents finaux est PostScript, qui fournit un langage de programmation compris par presque toutes les imprimantes haut de gamme.

Le programme dvips convertit un fichier DVI en PostScript et est distrubué avec les principaux paquetages TeX, comme tetex. Il offre plusieurs options intéressantes qui donnent accès aux puissantes fonctionnalités de PostScript. L'une d'elles est la capacité de configurer la taille du papier, que ce soit dans une unité de mesure, comme le centimètre, ou un nom standard, comme A1. Cette fonction est accessible par les options -t et -T.

La sortie de dvips est pratique si l'on dispose d'une imprimante acceptant le A0. Ce n'est pas souvent le cas. Une alternative acceptable serait d'imprimer 16 pages A4 ou 8 pages A3. Le paquetage poster découpe un PostScript d'une page en petits morceaux, que l'on peut coller ensemble pour former l'image complète. Des directives indiquant où massicoter sont imprimées également. Poster est disponible sur le site web de KDE et sous forme de paquetage Debian.

Pour distribuer de petites copies de notre affiche, psresize est l'outil idéal pour les créer. Il est inclus dans le paquetage Debian psutils.

Le processus entier doit être répété pour toute modification du dessin Xfig. Prenez sérieusement en considération le petit travail supplémentaire que constitue l'assemblage de toutes les étapes mentionnées dans un script shell. Nous en présentons un ici, développé pour le shell le plus répandu, bash sous GNU. Lorsqu'on appelle le script suivant dans le répertoire contenant le fichier Fig, le processus entier est lancé. Notez qu'il ajoute les préambules et postambules LaTeX qu'exigent plusieurs fonctionnalités LaTeX utilisées par l'auteur, ainsi que quelques autres qu'exigent les exportations Xfig.

(Nous venons de réaliser l'inclusion d'un script simple utilisable pour effectuer la conversion du format Fig au format EPS, TeXfig2eps, dans la distribution Xfig. Comme notre étude le montre, il peut ne pas être suffisant dans certains cas).

#!/bin/bash
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# Traite le fichier source FIG pour l'affiche #
###############################################

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# Utilisation :                                      #
#         1. Concevez une affiche avec Xfig          #
#         2. Enregistrez-la sous forme de fichier    #
#            FIG normal, avec un nom, par exemple    #
#            'monfichier.fig'.                       #
#         3. Substituez 'BASE=poster' vers           #
#            'BASE=monfichier dans ce script         #
#         4. Lancez ce script au sein du répertoire  #
#            où se trouve 'monfichier.fig'           #
#         5. Les fichiers de sortie seront :         #
#            'monfichier-a0.ps' - une page de taille #
#            affiche                                 #
#            'monfichier-a4-1.ps' - une mini-affiche #
#            de taille A4                            #
#            'monfichier-a4-16.ps' - seize pages à   #
#            assembler                               #
#						     #
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# base du nom de fichier

BASE=poster

# convertit le FIG en LaTeX + PostScript

echo '
\documentclass{article}
\usepackage{amsmath}          % symboles et équations
\usepackage{amsfonts}         % nécraquore pour les caractères 'blackboard' (mathbb)
\usepackage[french]{babel}    % titres dans notre langue
\usepackage[latin9]{inputenc} % caractères accentués
\usepackage[a0paper,margin=0cm,nohead,nofoot]{geometry} % marges
\usepackage{graphicx}         % inclusion de figures
\usepackage{color}            % importation depuis Xfig
\usepackage{epic}             % complémente la suite
\usepackage{eepic}            % remplissage Xfig
\usepackage{rotating}         % texte dans les images
\usepackage{type1cm}          % polices de taille arbitraire
\begin{document}
' > $BASE.tex

fig2dev -L pstex $BASE.fig > $BASE.pstex

echo -n '
\begin{picture}(0,0)
\includegraphics{'$BASE'.pstex}
\end{picture}
' >> $BASE.tex

fig2dev -L pstex_t $BASE.fig >> $BASE.tex

echo '\end{document}' >> $BASE.tex

# compose le source LaTeX

latex $BASE

# transforme en un PostScript de taille presque DIN A0

dvips -o $BASE-a0.ps -T 84cm,118cm $BASE

# crée la petite version A4 de l'affiche

psresize -Pa0 -pa4 $BASE-a0.ps $BASE-a4-1.ps

# crée les 16 pages A4 qui constituent l'affiche

dvips -o $BASE.eps -T 84cm,118cm -E $BASE
poster -mA4 -pA0 $BASE.eps > $BASE-a4-16.ps

Certaines des commandes de ce script nécessitent des explications supplémentaires. Les paragraphes suivants tentent de clarifier ces aspects.

Le \usepackage{color} est conseillé dans /usr/share/doc/xfig/README.Debian dans les systèmes Debian. Les dernières versions du pstex de Xfig utilisent la commande \RGB pour changer la couleur du texte.

D'autres paquetages ont été inclus selon les besoins, souvent à l'aide d'une procédure « essai et erreur ». L'exemple ne les utilise pas tous, mais il peut être représentatif en tant que liste des paquetages dont nous avons déjà eu besoin pour nos propres affiches.

Notez que psresize fonctionne sur les fichiers .ps, et poster sur des fichiers .eps. dvips est donc exécuté deux fois, avec et sans l'option -E.