Débuter avec Linux Mint

Votre principal moyen d'interaction avec votre ordinateur est le menu en bas à gauche intitulé « Bianca ». Ce menu (mintMenu) est spécifique à Linux Mint, et je dois dire qu'ils ont développé là un système de menus très simple d'utilisation et efficace. Le menu a été soigneusement divisé en trois rubriques : Places, System, et Applications.

De plus, saisir quelque chose puis appuyer sur Entrée ouvre l'application de recherche et cherche dans votre répertoire personnel la chaîne de caractères que vous avez saisie, examinant même les documents, les conversations de messagerie instantanée en cours, la liste des contacts, et plus encore. Ceci fait appel à un service d'indexation, nommé Beagle, qui tourne en permanence en tâche de fond. Je ne suis pas fanatique de ce genre d'application non essentielle qui tourne en permanence en tâche de fond, et j'en supprime le besoin en organisant et nommant convenablement mes fichiers. Aussi, habituellement, j'arrête Beagle et j'utilise slocate, un outil de recherche en ligne de commande (CLI). Toutefois, j'ai vu des situations où il pouvait être utile, et je l'ai utilisé par le passé. Le fait étant que tout se résume au choix.

Dans le monde actuel, un ordinateur qui n'est pas relié à un réseau est comme un avion sans aile : vous ne pouvez pas aller bien loin sans interconnexion. Si votre réseau est de type Ethernet câblé et utilise DHCP (assignation automatique d'adresses IP), Linux Mint doit déjà avoir tout configuré pour vous. Certains FAI (Fournisseur d'Accès Internet) vous demandent de configurer une adresse IP fixe. Vous aurez alors besoin des informations suivantes sur votre connexion : votre adresse IP, le masque de sous-réseau, l'adresse de la passerelle et l'adresse du serveur DNS.

Ouvrez le Control Center et cliquez sur le bouton Networking, ce qui vous amènera à la page des outils de configuration du réseau. Sélectionnez le premier outil, intitulé Réseau. On vous demandera le mot de passe administrateur. L'outil s'ouvre sur un onglet présentant tous vos périphériques réseaux. Sélectionnez « Connexion filaire » et cliquez sur Propriétés.

Réglez le paramètre Configuration de votre connexion sur « Adresse IP statique » à l'aide de la liste déroulante, renseignez les autres paramètres de manière appropriée, cochez « Activer cette connexion » et validez la configuration.

Puis sélectionnez l'onglet DNS, saisissez l'adresse du serveur DNS de votre FAI dans la première ligne et appuyez sur Entrée. Certains FAI peuvent posséder plus d'un serveur DNS, et vous pouvez les ajouter en cliquant sur Ajouter, ce qui créera un second champ pour saisir un serveur DNS. Recommencez pour les autres serveurs DNS. Cliquez sur Fermer, et vous devriez avoir terminé ! Démarrez Firefox et essayez de naviguer sur votre site Web préféré, ou du moins sur un site qui fonctionnera à coup sûr. Pour moi, c'est traditionnellement la page d'accueil de Google. Si ça ne fonctionne pas, vous pouvez tenter de redémarrer votre machine.

Si vous utilisez une connexion sans fil, Linux Mint est livré avec un outil de configuration spécialisé, mintWifi, et un manuel d'utilisation détaillé pour le faire fonctionner. Entrez l'adresse suivante, file:///usr/lib/linuxmint/mintWifi/index.html, dans la barre d'adresse de Firefox quand vous êtes sous Linux Mint pour accéder à ce manuel. Si vous dépendez d'un modem analogique intégré pour votre accès Internet, alors la solution est légèrement plus compliquée : vous pouvez suivre le guide pratique Ubuntu pour essayer de le faire fonctionner. Le problème de Linux dans ce domaine n'est pas dû à ses lacunes, mais plutôt au refus des fabricants de fournir des pilotes pour leur matériel. C'est pourquoi la communauté se bat pour l'ouverture du code source des pilotes. Les développeur Linux ont même proposé de réaliser gratuitement les pilotes ! Doucement mais sûrement, la communauté fait des progrès dans le domaine.

Si vous êtes encore confronté à des problèmes, n'hésitez pas à poser des questions sur la multitude de sites d'aide soutenus par la communauté. Il existe un forum soutenu par Linux Mint et qui lui est dédié. Regardez dans la section Liens en haut à droite de mon blog pour connaître mon forumLinux préféré. Des personnes amicales et utiles abondent dans la communauté Linux et c'est sur les épaules de ces géants que Linux repose.

Je suis certain qu'à ce stade vous avez remarqué un petit carré orange et une zone contextuelle vous informant que des mises à jour étaient disponibles pour Linux Mint. Jusqu'à ce que nous ayons mis en place le réseau, il n'y avait aucun moyen de mettre à jour votre système d'exploitation. Puisque nous disposons maintenant de l'accès à Internet, nous allons nous occuper de la mise à jour.

Ce n'est pas compliqué, tout ce qu'il faut, c'est cliquer sur l'icône orange et saisir votre mot de passe administrateur. Ceci ouvre la fenêtre « Mises à jour des logiciels » qui vous montre quelles mises à jour sont disponibles, les classe par ordre d'importance, et vous donne la taille du téléchargement. Vous pouvez choisir de désactiver certaines mises à jour, mais, à moins d'être limité par votre connexion Internet, il est peu avisé d'agir ainsi. Cliquez sur « Installer les mises à jour » et l'application télécharge, installe et configure tout comme il se doit.

Parfois, quand des mises à jour du système de base sont faites, comme c'est le cas lors de la première mise à jour de Linux Mint, vous devrez redémarrer votre ordinateur pour que les modifications prennent effet. Le Gestionnaire de mises à jour vous avertira quand cela est nécessaire et l'icône orange sera remplacée par une icône de redémarrage bleue.

La beauté du Gestionnaire de mises à jour est qu'il se tient automatiquement au courant des mises à jour disponibles sans aucune intervention de votre part. Lorsque des mises à jour seront disponibles, vous aurez la visite de la petite icône orange et devrez suivre les mêmes étapes. Ainsi, votre système est toujours pourvu des dernières versions des logiciels, patchs et correctifs. Comme je l'ai dit, ce n'est pas compliqué.

Sur ce point, j'écris à peu près à l'aveugle et à partir de spéculations. C'est parce que je n'ai pas Windows installé sur mon ordinateur, comme vous avez pu le déduire de mon premier article. Je suppose que Linux Mint monte vos partitions Windows au cours de l'installation et que tout doit être configuré correctement. Les points de montage par défaut des partitions sont /media/hda1, /media/hda2 et ainsi de suite. Linux Mint crée également sur votre bureau des liens vers les partitions intitulés hda1, hda2, etc.

Toutefois, si vos partitions ne sont pas montées, un outil est fourni qui vous permettra de le faire. Il s'appelle mintDisk et peut être trouvé dans le menu « Applications > Administration » ou bien dans le Control Center au niveau de l'onglet Hardware. Dès que vous démarrerez mintDisk, on vous demandera le mot de passe administrateur et mintDisk s'ouvrira. Il y a des champs disponibles pour configurer diverses options, mais, à moins que vous ne sachiez ce que vous faites, il est préférable de les laisser tranquilles et de simplement cliquer sur OK. Si les partitions ne sont pas montées immédiatement, elles le seront après le prochain redémarrage. Encore une fois, je suis désolé, mais je n'ai aucun moyen de tester ceci par moi-même.

mintDisk montera vos partitions NTFS et FAT32 avec des droits en lecture et en écriture. En pratique, ce que cela signifie, c'est que vous serez en mesure de parcourir, ouvrir, modifier, créer ou détruire des fichiers et des dossiers sur vos partitions Windows, c'est à dire que vous aurez un accès total à celles-ci.

Tant Windows XP que Linux Mint sont fournis avec un large éventail de pilotes pour diverses cartes graphiques. Bien que ceux-ci vous procureront les fonctionnalités de base, pour tirer le maximum des cartes accélératrices 3D, vous devrez installer les pilotes fournis par le fabriquant. Comme vous devez le savoir, les fabricants de cartes graphiques les plus populaires sur le marché à l'heure actuelle sont NVIDIA™ et ATI™. Vous devrez savoir laquelle vous avez (NVIDIA™ ou ATI™) afin d'installer le bon pilote. Si, comme moi, vous possédez une carte graphique bas de gamme, vous n'avez aucun besoin d'installer d'autres pilotes puisqu'elles sont bien supportées par les pilotes Open Source. Ces cartes bas de gamme comprennent SiS™, Intel™ et d'autres dont les noms m'échappent pour l'instant – généralement tout sauf NVIDIA™ et ATI™ ^[2].

Puisque je ne possède ni une carte NVIDIA™ ni une carte ATI™, je ne peux vous donner une explication personnelle de ce que vous devriez faire, mais, apparemment, c'est aussi simple que pour les autres outils de Linux Mint, bien que légèrement différent. L'outil en question est Envy. Linux Mint (au moment où j'écris) est fourni avec une version ancienne (0.8.x). La version plus récente est bien trop facile à ignorer, aussi je vais vous guider aussi loin que je peux l'utiliser.

Tout d'abord, nous allons chercher la nouvelle version sur le site de l'auteur. Vous pouvez parcourir la courte description de Envy pour avoir une idée des possibilités de cet outil remarquable. Envy a été écrit pour Ubuntu, mais puisque Linux Mint est attaché à maintenir la compatibilité avec Ubuntu, il fonctionnera bien. La rubrique téléchargement suit la description de Envy (comme montré sur la capture d'écran). Linux Mint 2.2 Bianca est basée sur la dernière version de Ubuntu qui est Ubuntu « Edgy Eft » 6.10. Dirigez-vous simplement vers la dernière version d'Ubuntu, puisque Linux Mint est basée dessus. Bientôt (avril 2007), ce sera Ubuntu « Feisty Fawn » 7.04.

Il y a beaucoup de téléchargements disponibles, mais nous sommes à la recherche du dernier fichier *.deb. Au moment où j'écris, vous le trouverez sous la dénomination Package for Ubuntu Edgy Eft 6.10. Le nom du fichier (à l'heure actuelle) est envy_0.9.1-0ubuntu3_all.deb, mais cherchez toujours la dernière version stable. Cliquez sur le nom du fichier à télécharger et Firefox vous demandera ce que vous souhaitez faire avec. Choisissez « Ouvrir avec » l'installateur de paquets GDebi.

Une fois que GDebi l'a ouvert (le mot de passe administrateur est nécessaire), il vous informera qu'une version plus ancienne est installée et vous recommande d'installer vos logiciels à partir des dépôts Linux Mint. Je recommanderais la même chose, mais nous ferons une exception pour cette fois : fermer la boîte de dialogue et cliquez sur « Installer le paquet ». GDebi vous fournira alors une liste des dépendances nécessaires qu'il devra télécharger. Acceptez. Quand l'installation est terminée, fermez GDebi.

Maintenant, lançons Envy. vous le trouverez dans le menu sous « Applications > Outils système » et il exigera le mot de passe administrateur. Sélectionnez Install the NVIDIA™ driver ou Install the ATI™ driver en fonction de votre carte graphique. Cliquez sur Apply. Si je ne me trompe pas, tout doit être réalisé « automagiquement » ! Je n'en suis pas sûr, parce que je n'ai pas le matériel, mais Envy est susceptible de vous demander quelques renseignements tels que la résolution de votre écran, les spécifications de votre moniteur comme la fréquence, et autres informations similaires. Vous pouvez retrouver ces informations dans le manuel de votre moniteur ou par une recherche rapide sur Google. Quand Envy vous offre la possibilité de redémarrer le serveur X, faites-le. Cela devrait vous ramener à l'écran d'ouverture de session et vous devriez apercevoir le logo de NVIDIA™ ou d'ATI™ avant l'écran d'ouverture de session (à moins que les choses aient changées depuis que j'ai eu ma Geforce2). Si ce n'est pas le cas, vous pouvez essayer de redémarrer votre machine.

Les nouveaux utilisateurs de Linux essayent habituellement de faire les choses comme ils le feraient sous Windows. Ça se voit le plus souvent lors de l'installation de programmes. La plupart partent en chasse sur Internet à la recherche de sites à partir desquels télécharger les logiciels dont ils ont besoin. Habituellement, ils finissent par aller sur la page d'accueil du projet, téléchargent le fichier tar.gz et puis, généralement, bloquent sur l'installation en ligne de commande. Maintes fois, ils se heurtent également à ce qui est connu comme l'enfer des dépendances. Au contraire, l'installation d'applications sous Linux est censée se faire sans peine, grâce à la pléthore de gestionnaires de paquets disponibles. Linux Mint utilise le gestionnaire de paquets de Debian, apt-get. Le Gestionnaire de paquets Synaptic est l'une des interfaces graphiques (GUI) de ce puissant gestionnaire de paquets.

Le Gestionnaire de paquets Synaptic se trouve dans dans la rubrique System du menu sous l'intitulé Install Software. Pour l'exécuter, vous aurez besoin du mot de passe administrateur.

L'interface est parfaitement divisée en trois champs : à gauche, on trouve une liste des catégories de logiciels regroupés selon divers critères. Il y a quatre critères de regroupement qui peuvent être choisis en cliquant sur les boutons en bas à gauche : Catégories, État, Recherches et Filtres. Le champ en haut à droite contient la liste des paquets de la catégorie choisie dans le champ gauche, ainsi que leur état. Le champ en bas à droite fournit une courte description du paquet sélectionné dans le champ en haut à droite. Le Gestionnaire de paquets Synaptic contient une base de données de tous les paquets disponibles pour Linux Mint, y compris ceux qui ne sont pas installés sur votre système. En parcourant la base de données vous constaterez que la quantité de logiciels libres disponibles pour réaliser presque toutes les tâches imaginables est vraiment stupéfiante !

La manière la plus simple de trouver une application ou un paquet est d'utiliser l'outil de recherche. Cliquez sur le bouton Rechercher et une petite boîte de dialogue s'ouvre, disposant d'un champ pour saisir le terme que vous recherchez et d'une liste déroulante pour lui indiquer où chercher. Si vous savez quel paquet vous recherchez, choisissez « Nom » dans la liste et lancez la recherche. Si vous voulez effectuer une tâche mais que vous ne savez pas quelle application vous devez installer, choisissez « Description et nom » dans la liste et lancez la recherche.

Par exemple, j'avais besoin d'un éditeur d'images pour rogner et modifier la taille des captures d'écran pour cet article. Aussi j'ai lancé une recherche pour image editing^[3] dans « Description et nom ». Cela m'a donné une liste conséquente de paquets correspondants. Vous remarquerez que certains paquets ont le logo Ubuntu près d'eux. Ceci indique que ces paquets sont officiellement supportés par Ubuntu et, selon toutes probabilités, fonctionneront parfaitement. Parmi les paquets officiellement supportés présents dans mes résultats de recherche, les descriptions montrent que le paquet GIMP est le mieux adapté à ce que je cherchais (je l'avoue, je le savais déjà…). L'installation est juste une histoire de clic-droit sur le paquet et de sélection de « Sélectionner pour installation ».

Si des paquets supplémentaires sont nécessaires, une boîte de dialogue apparaît, vous informant que d'autres changements sont nécessaires pour que tout fonctionne correctement. Cliquez sur « Ajouter à la sélection » pour accepter les autres changements. Vous verrez ces paquets mis en évidence et marqués pour installation.

Puis, cliquez sur Appliquer. Une boîte de dialogue s'ouvre, vous présentant un résumé des modifications qui seront apportées, incluant la taille totale des paquets qui seront téléchargés et l'espace qui sera occupé après installation de ces paquets. Cliquez de nouveau sur Appliquer et attendez que Synaptic télécharge, installe et configure tout pour vous.

Vous serez informé quand l'installation sera terminée ou si une erreur s'est produite. Vous pouvez maintenant fermer le gestionnaire de paquets et vous trouverez votre application nouvellement installée dans le menu, sous Images dans le cas de GIMP. Simple, n'est-ce pas !